28 de septiembre de 2026
Si alguna vez te has quedado parado fuera de la pieza de tu hijo, escuchando ese silencio sospechoso de un niño que se supone que debería estar durmiendo la siesta (pero que claramente está reorganizando cada peluche de la habitación), no estás solo. La siesta es una de las partes más preciadas, y más confusas, de la primera infancia. Una semana tu pequeño se duerme como relojito, y a la siguiente está despierto a la hora de dormir porque esa siesta de la tarde lo cambió todo.
Entonces, ¿cuándo dejan los niños la siesta? La respuesta honesta es: depende de tu hijo. Pero existe una línea de tiempo general que puede ayudarte a saber qué esperar y a tranquilizarte, porque lo que sea que esté haciendo tu hijo ahora mismo es, muy probablemente, completamente normal. En Runningbrook, donde nuestro enfoque centrado en el niño ha acompañado a las familias desde 1993, vemos todo el espectro de patrones de sueño cada día, y sabemos lo importante que es un buen descanso para un aprendiz feliz y curioso.
Las necesidades de sueño cambian mucho durante los primeros años. Esta es una imagen general de lo que viven muchas familias, teniendo siempre en cuenta que cada niño sigue su propio ritmo.
La mayoría de los niños comienza su segundo año aún tomando dos siestas: un descanso más corto en la mañana y uno más largo en la tarde. En algún momento entre los 15 y los 18 meses, muchos niños pasan naturalmente a una sola siesta más larga por la tarde. Puede que notes las señales:
Esta transición puede sentirse movida. Es normal que un niño parezca listo para una sola siesta el lunes y necesite desesperadamente dos el martes. Seguir las señales de cansancio de tu hijo, en lugar de un reloj rígido, tiende a suavizar el camino.
Para la mayoría de los niños, este es el punto perfecto. Una sola siesta de tarde de una a dos horas apoya el enorme trabajo de desarrollo que ocurre a esta edad, cuando el lenguaje, la imaginación y las habilidades sociales están en pleno estallido. Según la Academia Americana de Pediatría y la Fundación Nacional del Sueño, los niños de 1 a 2 años necesitan aproximadamente de 11 a 14 horas de sueño total al día, y los de 3 a 5 años necesitan alrededor de 10 a 13 horas, con la siesta diurna volviéndose gradualmente opcional a medida que se acercan al extremo mayor de ese rango.
Durante estos años, la siesta suele ser lo que evita que la tarde termine en lágrimas. Si tu hijo de dos años todavía duerme la siesta de maravilla, disfrútalo. No hay ningún premio por dejar la siesta antes de tiempo.
Aquí es cuando la siesta empieza a desvanecerse para muchos niños, aunque el momento varía enormemente. Algunos niños dejan de dormir siesta alrededor de los tres años, mientras que otros la disfrutan felices hasta los cinco o incluso un poco más. La investigación sobre el sueño en la primera infancia muestra de manera consistente que no existe una única edad "correcta" para dejar la siesta. Lo que importa es la cantidad total de sueño que tu hijo logra a lo largo de todo el día.
Las señales de que tu hijo podría estar listo para dejar la siesta incluyen:
Por otro lado, si dejar la siesta lleva a pataletas, irritabilidad extrema antes de la cena, o un niño que "se cae" de cansancio a las cinco de la tarde, esa es una señal fuerte de que todavía necesita un descanso, aunque sea tranquilo.
Las transiciones son más fáciles cuando tienes algunas herramientas suaves a mano. Aquí tienes estrategias que puedes empezar a usar hoy.
Los bostezos de tu hijo, cuando se frota los ojos y su cambio de ánimo son mucho más confiables que un horario fijo. Algunos niños necesitan una siesta más temprano en un día agitado y más tarde en un día tranquilo. Tú conoces a tu hijo mejor que cualquier tabla, y ese instinto es una de tus mayores fortalezas como educador.
Cuando un niño está listo para dejar la siesta pero todavía necesita recargar energías, reemplaza la siesta por un "tiempo de calma" diario. Esto puede significar de 30 a 45 minutos mirando libros, armando rompecabezas o jugando tranquilamente en una habitación con poca luz. El tiempo de calma protege el descanso de tu hijo y le da a todos en la casa una pausa valiosa. Muchas familias descubren que esta transición funciona muy bien alrededor de los cuatro y cinco años.
A medida que las siestas se acortan o desaparecen, la hora de dormir se vuelve aún más importante. Una rutina predecible y calmada (baño, pijama, uno o dos cuentos y un abrazo) le avisa al cuerpo de tu hijo que se acerca el sueño. La consistencia aquí ayuda a compensar el descanso que antes daba la siesta.
Los estirones, la salida de los dientes, los viajes, un fin de semana emocionante o empezar en un nuevo jardín infantil pueden cambiar temporalmente el sueño. Un niño que ya dejó la siesta puede necesitar una otra vez después de un día muy intenso. Esta flexibilidad no es un retroceso; es que estás respondiendo a una personita real que está cambiando.
En Runningbrook, nuestros grupos pequeños y educadoras dedicadas hacen que conozcamos de verdad los ritmos de cada niño. En nuestros programas Growing Steps, Playgroup, Kid's Club y Pre-Kinder, el descanso se integra con cuidado a la jornada para que el sueño y el tiempo de calma apoyen, en lugar de interrumpir, nuestro aprendizaje a través del juego. Si estás atravesando una transición de siesta, cuéntanos. Podemos alinear las rutinas de la casa y del centro para que tu hijo se sienta seguro en ambos lugares.
Los niños bien descansados son los aprendices curiosos y seguros que amamos acompañar. El sueño no está separado del desarrollo infantil temprano; es su base. Un cerebro descansado forma recuerdos, regula las emociones grandes y se mantiene abierto al asombro del descubrimiento. Por eso, en nuestro entorno multicultural y de educación bilingüe, honramos las necesidades individuales de cada niño en lugar de obligar a todos a seguir el mismo horario.
También vale la pena recordar que las prácticas de descanso varían según la cultura. En nuestra comunidad de familias de más de 35 países, vemos diferencias hermosas en cómo se aborda el sueño, desde tradiciones de colecho hasta distintas costumbres de descanso en la tarde. En Chile, un descanso vespertino encaja naturalmente en el ritmo de la vida familiar. No hay una única manera "correcta", y celebramos esa diversidad como parte de quienes somos.
Dejar la siesta no es una carrera, ni un hito que hay que marcar en una lista. Es un proceso gradual e individual que se despliega de manera distinta en cada niño. Ya sea que tu hijo de un año todavía disfrute de dos siestas o que tu hijo de cinco las haya dejado hace mucho, tu hijo está justo donde necesita estar.
Confía en ti. Tú eres el experto en tu propio hijo, observándolo con más atención y cariño de lo que nadie más podría. Y cuando necesites un compañero en el camino, la familia Runningbrook está aquí, lista para apoyar el descanso, el crecimiento y el aprendizaje alegre de tu hijo en cada paso.